A Day at Chapala - 2009

Een dagje uit naar Chapala, met mijn medebewoners van mijn appartementen complex, resulteerde in een gigantisch mooie dag. We hadden even niet meer het gevoel te studeren, werken of in het huis te hokken, het laatste merendeels veroorzaakt door de extreme regenval de afgelopen dagen in Guadalajara. Echt vakantie gevoel kun je zeggen, mooi weer (32 C) en tevens vele mensen die een bezoek aan het meer als een uitje beschouwen. Het Chapalameer (Spaans: Lago de Chapala) is het grootste meer van Mexico. Het meer bevindt zich op 1524 meter boven zeeniveau, op de grens van de staten Jalisco en Michoacán de Ocampo, 45 kilometer ten zuidoosten van Guadalajara. En ongeveer anderhalf uur rijden met de bus vanuit Guadalajara voor nog geen 40 pesos. Het meer is 80 bij 18 kilometer en heeft een oppervlakte van 1100 km². Het meer wordt gevoed door de Río Lerma, Río Zula, Río Huaracha en de Río Duero. De Río Santiago ontspringt in het meer.

Door de enorme waterbehoefte van Guadalajara wordt het water niveau meer dan ernstig bedreigd. In 2004 werd het door het Wereld Natuur Fonds uitgeroepen tot het meest 'bedreigde meer van het jaar'. De waterverontreiniging, jaren geleden, door omliggende landbouw, huishoudelijke en industriële bronnen was de oorzaak dat de waterkwaliteit enorm achteruit ging en het meer gedoemd was tot uitdroging en verzilting. Een gevolg was dat het meer bijna zou dichtgroeien door de waterhyacint (lirio), een plant die gedeid door de chemische reacties van verontreiniging en verzilting in het water. Door onbehandelde industrie afval, die illegaal gedumpt werd in het water, was het water bijna niet meer te hergebruiken voor drinkwater. Mede oorzaak hiervan was een gebrek aan politieke inzet om het water en het meer te beschermen. De laatste jaren is dat gelukkig veranderd.

Velen geloven dat het meer wordt bezield door de verloren zielen van inboorlingen uit het verre verleden. Feit is echter dat het meer een kritische habitat is voor verschillende soorten trekvogels, zoals de witte pelikaan, en de thuisbasis bied voor duizenden inheemse planten en dieren. Het water, de inheemse planten en dieren in de nabije omgeving worden nu aandachtig gevolgd en gereigistreerd. De waterkwaliteit wordt vaker in de gaten gehouden en dankzij goede politieke ontwikkelingen en commisies die een oogje in het zeil houden is het meer hersteld tot een gezonder niveau. Door de enorme regenval de afgelopen jaren is het zelf weer in volume toegenomen en hebben zich ecotoeristen gevestigd rondom het meer. Het bied nu een redelijk gezonde oord voor senioren uit verschillende landen zoals Amerika en Canada. Vanwege het goedaardige (bijna Nederlands op zijn zomers) klimaat en aantrekkelijk landschap, bied het een trekpleister voor vele buitenlandse beleggers.

Wie weet kan ik ooit een huisje in het berglandschap rondom dit meer bezitten, het is werkelijk een heerlijke plek om te wonen en te leven. Oordeel zelf aan de hand van de fotos die tevens opgestuurd zijn door mijn medebewoners die in mijn appartement wonen en nog steeds nieuwe fotos blijven opsturen.

Chapala Village - Scorpion Island - Chapala Village and Guadalajara Oldtown - 2009: